“玩转”香席——焖香

香席文化与焚香之间，最大的不同之处，可说就在香的「气」和「烟」的区别上。任何一个宗教用香的场合，没有不出烟的，但香席活动却是最忌出烟，其原因在前篇的『理香』中，已经说明。不过，如何在用火的过程上，像前举宋人杨庭显诗中所说的“但令有香不见烟”呢？这就需要一个对用火、用灰、用香的基础训练才行，焖香，就是这一训练的基本功课。

首先要选定大小适宜的炉具，除了可用定作的陶、瓷炉外，凡内部容积在7至10公分立方的，都很合用。不过要注意的是，焖香炉至少要有七、八公分的深度，若是宽而浅的，那就是「线香（篆香）炉」而不是焖香炉了。此外铜制的炉都是线香炉，若用来焖香不但过重且导热很快，恐有安全上的顾虑，最好不用。

其次是香灰的问题，香灰可用在一般佛具店购买，小包分装的十分便宜。香灰买来后要先过节、漂洗，将杂质确实清除掉，晾干后放入炉中。其打紧后的分量，以炉内一半为度。

焖香是先在打紧的炉灰中央，用香铲开孔直到炉底。孔洞要在炉心正中，洞口略张。用香铲或香匙下香时，开始要少，在第一次用点火器点燃洞底香粉时必会出烟，此时下香宜由少渐多，其下香间隔，以炉中前次香粉遇热变色为度，勿令出烟。通常新手下香太急则火熄，太慢则出烟。要练就通晓火性，方能不疾不徐。

待香粉由下而上引火近灰口时，用香铲将香灰由四周堆向中央，将香粉包在灰心，成一尖锥形叫做「起灰」，若此时起灰太早，则香火会焖死炉中；动作太慢，则灰热而散，不能起灰。起灰若不正，或香多灰少均会出烟，一旦烟气大出，不但不香，空气也会很糟。

焖香所用香粉，通常都是沉香杂粉，当然是愈便宜愈好，高级的沉香粉可用来做香饼、香丸，焖掉十分可惜，但太差的香粉，若是阴臭如水沟气、酸被褥气，或有腐臭味的，则只有配以四分之一的檀木粉或楠木粉，也就勉强可用了。一般正常的沉香粉焖得好时，在一百平方公尺的无风场所，一炉可散发两小时的甜美香气，若有两个以上闷香炉时，亦可将前一炉香已出尽的「火球」，夹入新炉灰底，一次加满香粉立刻起灰，则一室可香气不绝，称为「续炉」或「接炉」。